一般電動機工作時都是轉動的。但是用旋轉的電機驅動的交通工具（比如公路上的電動車和城市中的電車等）需要做直線運動，用旋轉的電機驅動的機器的一些部件也要做直線運動。這就需要增加把旋轉運動變為直線運動的一套裝置。能不能直接運用直線運動的電機來驅動，從而省去這套裝呢？幾十年前人們就提出了這個問題。現在已制成了直線運動的電動機，即直線電機。

1工作原理. 直線電機其實是一種將電能直接轉換為直線運動機械能的裝置，從而不需要通過其他任何中間的轉換機構的傳動裝置。可以把它看做成是一種旋轉電機按徑直方向剖開，并展成平面而成. 由其定子演變而來的一側我們稱之為初級，由轉子演變而來的一側我們稱之為次級。在實際應用時，我們將初級和次級分別制造成不同的長度，以保證在所需行程范圍內初級與次級之間的耦合保持不變。直線電機可以為短初級和長次級，也可以是長初級短次級。考慮到制造成本、運行費用，目前一般均采用短初級長次級。 直線電動機的工作原理與旋轉電動機相似。以直線感應電動機為例：當初級繞組通入交流電源時，便在氣隙中產生行波磁場，次級在行波磁場切割下，將感應出電動勢并產生電流，該電流與氣隙中的磁場相作用就產生電磁推力。如果初級固定，則次級在推力作用下做直線運動；反之，則初級做直線運動。

直線電機的原理并不復雜。設想把一臺旋轉運動的感應電動機沿著半徑的方向剖開，并且展平，這就成了一臺直線感應電動機（圖）。在直線電機中，相當于旋轉電機定子的，叫初級；相當于旋轉電機轉子的，叫次級。初級中通以交流，次級就在電磁力的作用下沿著初級做直線運動。這時初級要做得很長，延伸到運動所需要達到的位置，而次級則不需要那么長。實際上，直線電機既可以把初級做得很長，也可以把次級做得很長；既可以初級固定、次級移動，也可以次級固定、初級移動。

2.應用 直線電機是一種新型電機，近年來應用日益廣泛。磁懸浮列車就是用直線電機來驅動的。

磁懸浮列車是一種全新的列車。一般的列車，由于車輪和鐵軌之間存在摩擦，限制了速度的提高，它所能達到的最高運行速度不超過300km/n。磁懸浮列車是將列車用磁力懸浮起來，使列車與導軌脫離接觸，以減小摩擦，提高車速。列車由直線電機牽引。直線電機的一個級固定于地面，跟導軌一起延伸到遠處；另一個級安裝在列車上。初級通以交流，列車就沿導軌前進。列車上裝有磁體（有的就是兼用直線電機的線圈），磁體隨列車運動時，使設在地面上的線圈（或金屬板）中產生感應電流，感應電流的磁場和列車上的磁體（或線圈）之間的電磁力把列車懸浮起來。懸浮列車的優點是運行平穩，沒有顛簸，噪聲小，所需的牽引力很小，只要幾千kw的功率就能使懸浮列車的速度達到550km／h。懸浮列車減速的時候，磁場的變化減小，感應電流也減小，磁場減弱，造成懸浮力下降。懸浮列車也配備了車輪裝置，它的車輪像飛機一樣，在行進時能及時收入列車，停靠時可以放下來，支持列車。 要使質量巨大的列車靠磁力懸浮起來，需要很強的磁場，實用中需要用高溫超導線圈產生這樣強大的磁場。

直線電機除了用于磁懸浮列車外，還廣泛地用于其他方面，例如用于傳送系統、電氣錘、電磁攪拌器等。在我國，直線電機也逐步得到推廣和應用。直線電機的原理雖不復雜，但在設計、制造方面有它自己的特點，產品尚不如旋轉電機那樣成熟，有待進一步研究和改進。

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